手食の滋味（佐渡島から）

　佐渡の玄関口である両津港近くの秋津温泉に投宿。
　加茂湖をのぞむ高台の古い宿です。
　宿では夕食を出せないと言われ、すぐ隣に地元スーパーがあったので、総菜コーナーで煮込みハンバーグ弁当を買って帰りました。部屋にもどってから箸をもらうのを忘れたことに気づき、歯ブラシの柄とか代用品をいろいろ考えましたが、けっきょく手で食べました。晩飯を手だけで完食したのは、案外、生まれて初めてかもしれません。

　わびしさを抑えるために、佐渡という島では手で食うのが流儀、ご覧なさい、朱鷺（とき）なんか手さえ使いませんですよ。箸やらフォークなぞ粋（いき）じゃあございませんね、スプーンにいたっては無粋きわまって見ちゃあいられませんや、などと勝手に妄想が展開していきます。
　煮込みハンバーグに指をつっこみ、ああ、私はなんて粋（いき）なんだろう、これぞ佐渡の王道よ、と、ひとり悦に入るのでした。
　世界の中では、手食の文化圏が意外に広く（佐渡はそうではありませんが。念のため）、香り、味覚の他に、手で味わうというもうひとつの喜びを彼らは知っている、というような話をどこかで読んだことがあります。
　確かにそう思って手食すると、煮込みハンバーグをつまんだときなど、これがどうしてなかなか味わい深く、佐渡米なども、まろやかな指先の感触がえもいわれず、食が進むにつれ、これはもう手で食わないやつは、ばかか朴念仁ではないかと思うぐらいに、みごとに自己暗示というか自己洗脳に成功したのでした。
　ガラス窓の外を見やると、暮色の加茂湖。ふと、ガラスに映った自分の姿を見て、
　やっぱり、わびしい。

窓から加茂湖と両津の町

佐渡国際トライアスロン大会（アストロマン）の競技説明会初日。まもなくこの会場が、基礎代謝量むんむんの世にも暑苦しい男女たちで満席となります。

やった〜。赤いスイムキャップはアストロマンの証。